Après 40 ans d’absence, l’iconique ballet new-yorkais Dance Theatre of Harlem annonce son grand retour en France du 26 au 28 février 2026 au Palais des Congrès de Paris.
Fondé en 1969 par Arthur Mitchell et Karel Shook au plus fort du mouvement des droits civiques, le Dance Theatre of Harlem défend une idée à la fois simple et révolutionnaire : le ballet appartient à tout le monde. À travers son école de danse, Arthur Mitchell souhaite initier les enfants défavorisés du quartier d’Harlem au ballet classique et démocratiser l’accès à la pratique artistique pour la communauté afro-américaine. Deux programmes seront présentés en alternance : les programmes A & B qui reflètent la dimension multiculturelle défendue par Arthur Mitchell en proposant des ballets sur des musiques aussi variées que celles de Jean-Sébastien Bach, Stevie Wonder, Radiohead ou encore James Blake.
Nous célébrerons également le retour sur scène du légendaire Firebird qui sera donné en exclusivité à Paris. Un classique emblématique de la compagnie qui a été créé pour la première fois en 1982 et qui a captivé le public dès sa première tournée mondiale. Depuis bientôt 60 ans, Dance Theatre of Harlem tient une place singulière dans le monde du ballet. Grâce à de nouvelles formes d’expressions artistiques innovantes et audacieuses, la compagnie s’est imposée comme l’une des plus passionnantes du monde dotée d’une vision puissante du ballet au 21ème siècle.
PROGRAMME A
• Return de Robert Garland
Return a été chorégraphié pour le 30e anniversaire du Dance Theatre of Harlem. Le chorégraphe Robert Garland qualifie le style du ballet de « néoclassicisme urbain post-moderne – une tentative de fusionner une sensibilité physique urbaine et une sensibilité néoclassique ». Mis en scène pour 12 danseurs sur des chansons interprétées par James Brown et Aretha Franklin, Return est « ...une fusion spirituelle de technique de ballet et de démarche de rue dont l'ironie envers le rhythm and blues a rendu le public hilare. » (The New York Times)
Première mondiale le 21 septembre 1999, Dance Theatre of Harlem, City Center, New York, NY
Chorégraphie : Robert Garland
Musique : James Brown, Alfred Ellis, Aretha Franklin, Carolyn Franklin
Conception et réalisation des costumes : Pamela Allen-Cummings
Éclairage : Roma Flowers
• Take Me With You de Robert Bondara
« Le rythme de percussion accrocheur de la chanson « Reckoner » de Radiohead est devenu le premier déclencheur et source d’inspiration pour le langage du mouvement et la chorégraphie. En approfondissant le processus créatif et les paroles vagues de la chanson de manière très personnelle, le contenu de la chorégraphie se rapproche de la réflexion sur notre existence, de nos efforts pour saisir le sens de la vie malgré les « distractions douces-amères ». Ce qui est essentiel pour la pièce, c'est l'expérience métaphysique, une atmosphère insaisissable déterminant les relations entre les danseurs sur scène. » - Robert Bondara
Ce duo a été créé en 2016 pour les solistes du Ballet national polonais Yuka Ebihara et Kristof Szabo. Take Me With You a ensuite été interprété par de nombreux danseurs de premier plan, dont Roberto Bolle et Melissa Hamilton, entre autres, dans les théâtres du monde entier et à la télévision polonaise, tchèque et italienne. En 2021, Robert a créé un plus grand ballet en un acte qui comprend ce duo pour le Poznan Opera Ballet et en 2022 a été mis en scène par le West Australian Ballet.
Première mondiale le 3 juin 2016, Ballet National Polonais, Teatr Wielki - Opéra National de Varsovie, Pologne
Chorégraphie, éclairage et costumes : Robert Bondara
• Donizetti Variations
Les joyeuses 26 minutes de Variations Donizetti mettent en scène une série de danses effervescentes sur la musique de l'opéra Don Sebastien, offrant des rôles de choix mais techniquement difficiles à deux bravura danseurs et à trois trios de soutien.
Ce ballet (intitulé à l'origine Variations from "Don Sebastian") a été créé pour « Salute to Italy », un programme du New York City Ballet de 1960 célébrant le 100e anniversaire de l'unification de l'Italie.
Première mondiale le 16 novembre 1960, New York City Ballet, City Center, New York, NY
Chorégraphie : George Balanchine, ©The George Balanchine Trust
Musique : Gaetano Donizetti
Costumes : Katy A. Freeman
Éclairage : Andrea Sala
Mise en scène pour DTH par Kyra Nichols Gray
• Firebird Magie. Amour. Libération.
Dans le légendaire « Firebird », le conte populaire russe sur le triomphe de l’amour sur le mal est réinventé dans un décor caribéen somptueux. La chorégraphie de John Taras, associée à la partition emblématique de Stravinsky, prend vie à travers les décors et costumes vibrants de l’inimitable Geoffrey Holder.
Cette production, un classique emblématique de DTH, a été créée pour la première fois en 1982 et a captivé le public dès sa première tournée mondiale. «… ça fait une chose que les autres versions ne font pas : envoyer son public dans un délire total.» – The New York Times
Préparez-vous à être enchanté.
Firebird a été reconstruit avec l'aimable autorisation de Holder Estate et sous la supervision de Leo Holder avec l'aide de Clifton Taylor et Don Padgett..
Première mondiale le 12 janvier 1982, Dance Theatre of Harlem, City Center, New York, NY
Chorégraphie : John Taras
Musique : Igor Stravinsky (The Firebird Suite, version de 1945)
Conception originale des costumes et des décors : Geoffrey Holder
Exécution du costume original : Grace Costumes, Inc.
Éclairage original : Clarke W. Thornton
PROGRAMME B
• Nyman String Quartet No. 2 de Robert Garland
« Cette œuvre est dédiée à la mémoire de deux hommes que j'admire : John Wesley Carlos, ancien médaillé d'athlétisme aux Jeux olympiques d'été de 1968, bien connu pour son salut triomphal sur le podium des vainqueurs cette année-là, et le fondateur et directeur artistique émérite du Dance Theatre of Harlem, M. Arthur Mitchell (1924-2018), dont la position similaire pour son peuple, sa communauté et les arts nous a amenés jusqu'ici sur notre chemin… « Ombragé sous la main, Que nous nous tenions pour toujours, Fidèles à notre Dieu, Fidèles à notre terre natale. (Lift Every Voice and Sing) »-Robert Garland
Première mondiale le 1er mars 2019, Dance Theatre of Harlem, Eisenhower Hall, West Point, NY
Chorégraphie : Robert Garland
Musique : Michael Nyman
Conception et exécution des costumes : Pamela Allen-Cummings
Conception d’éclairage : Roma Flowers
• Take Me With You de Robert Bondara
« Le rythme de percussion accrocheur de la chanson « Reckoner » de Radiohead est devenu le premier déclencheur et source d’inspiration pour le langage du mouvement et la chorégraphie. En approfondissant le processus créatif et les paroles vagues de la chanson de manière très personnelle, le contenu de la chorégraphie se rapproche de la réflexion sur notre existence, de nos efforts pour saisir le sens de la vie malgré les « distractions douces-amères ». Ce qui est essentiel pour la pièce, c'est l'expérience métaphysique, une atmosphère insaisissable déterminant les relations entre les danseurs sur scène. » - Robert Bondara
Ce duo a été créé en 2016 pour les solistes du Ballet national polonais Yuka Ebihara et Kristof Szabo. Take Me With You a ensuite été interprété par de nombreux danseurs de premier plan, dont Roberto Bolle et Melissa Hamilton, entre autres, dans les théâtres du monde entier et à la télévision polonaise, tchèque et italienne. En 2021, Robert a créé un plus grand ballet en un acte qui comprend ce duo pour le Poznan Opera Ballet et en 2022 a été mis en scène par le West Australian Ballet.
Première mondiale le 3 juin 2016, Ballet National Polonais, Teatr Wielki - Opéra National de Varsovie, Pologne
Chorégraphie, éclairage et costumes : Robert Bondara
• Higher Ground de Robert Garland
Créé pour célébrer le 50e anniversaire de DTH, Higher Ground explore les parallèles politiques entre les années 1970 et aujourd'hui à travers la musique de l'icône de la Motown, Stevie Wonder. Selon les mots de M. Garland : « On dit que les Afro-Américains sont la conscience de l'Amérique. Si tel est le cas, alors Stevie était et est toujours la conscience de l’Amérique noire.
La pertinence culturelle et les messages intemporels de la musique sont cruciaux pour comprendre l’art qui peut répondre aux problèmes sociaux. »
Meilleurs spectacles de danse de 2022, The New York Times : « Dans « Higher Ground », M. Garland a créé quelque chose de rare dans la danse classique : un ballet avec un message…. une merveille d’œuvre qui met en valeur les nombreux dons chorégraphiques de M. Garland, de sa musicalité étincelante à sa capacité à tisser harmonieusement le ballet classique avec des influences de la danse moderne et sociale.
Première mondiale le 22 janvier 2022, Dance Theatre of Harlem, Detroit Opera House, Detroit, MI
Chorégraphie : Robert Garland
Musique : Stevie Wonder
Conception des costumes : Pamela Allen-Cummings
Conception d’éclairage : Roma Flowers
• Blake Works IV (The Barre Project)
Blake Works IV (The Barre Project), une commande du Dance Theatre of Harlem, est un volet de l’œuvre en constante évolution de William Forsythe, The Barre Project. L’œuvre tire son inspiration des chansons propulsives et rigoureusement structurées du compositeur James Blake, dont l’œuvre apparaît principalement dans le langage de la musique populaire.
La série The Barre Project a débuté en 2021, au plus fort de la pandémie, une danse diffusée en streaming auprès d’un public mondial confronté à l’époque à des restrictions qui l’empêchait d’assister à des performances en direct. La version scénique du Dance Theatre of Harlem comporte des sections nouvellement chorégraphiées qui mettent en valeur les talents divers et formidables de l'ensemble, une version du ballet unique à cette compagnie.
Issu du The Barre Project (Blake Works II), créé et filmé en 2020 pour sa première diffusion le 25 mars 2021, sur la Plateforme Numérique CLI Studio - www.clistudios.com.
Première mondiale : 20 janvier 2023, Dance Theatre of Harlem, Penn Live Arts/Annenberg Center, Philadelphie, PA
Choréographie: William Forsythe
Musique: James Blake
Création lumière : Brandon Stirling Baker
Costumes : William Forsythe, Katy A. Freeman
Son original de Benjamin Young
Assistants mise en scène et chorégraphique : Jodie Gates, Noah Gelber, Benjamin Peralta
